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    一行人登上慕容白备好的两辆宽敞马车。慕容白本欲邀请玄清漪同乘，被玄清漪以“与妹妹们一起说说话”为由婉拒，他只得遗憾地与龙昊同乘一车。车行不久，便来到了位于河阳城中心最繁华地段的“聚宝阁”。

    聚宝阁是一座五层高的宏伟建筑，飞檐斗拱，朱漆大门，门前两尊石狮威武雄壮，彰显着其不凡的地位。此刻，门前已是车水马龙，衣着光鲜的各色人物络绎不绝，其中不乏气息沉凝的江湖客和趾高气扬的豪商巨贾。慕容白显然面子不小，带着众人并未从正门拥挤的人流中进入，而是绕到侧面的贵宾通道，出示了一枚玉牌后，守门的青衣小厮立刻躬身行礼，恭敬地将他们引入。

    穿过一道回廊，径直上了二楼。二楼是一圈环绕中空大厅的独立雅厢，以厚重的织锦帷幕和雕花木屏巧妙隔开，既保证了厢内的私密，又能通过前方特制的单向琉璃窗或掀开的帘隙，清晰俯瞰下方人声鼎沸的拍卖大厅。慕容白引着众人进入一间名为“听涛”的雅厢。厢内颇为宽敞，地上铺着柔软的西域地毯，摆放着数张舒适宽大的紫檀木椅和矮几，几上早已备好了时令鲜果、四色精致点心和氤氲着热气的上等香茗。空气中弥漫着淡淡的檀香，令人心神宁静。

    “此间尚可，虽不及顶级包厢，但视野尚算开阔，也清净些。”慕容白含笑请众人落座，自己则坐在靠近帘幕的位置，以便观察下方。

    众人落座。透过垂下的半透明鲛绡纱帘，可以清晰看到下方大厅的景象。那是一个可容纳数百人的圆形大厅，呈阶梯状分布着许多座椅，此刻已几乎坐满，后方和两侧还站着不少看客，人声嘈杂。大厅中央是一座铺着猩红地毯的圆形高台，便是拍卖台。台后垂着深色帷幕，显然宝物都从后面取出。

    不久，一位身着暗红色锦袍、头发花白但精神矍铄的老者，稳步走上拍卖台，手中一柄小巧的紫檀木槌在旁边的铜磬上轻轻一敲。

    “叮——”清脆悠长的磬音回荡，大厅内渐渐安静下来。

    “诸位贵宾，静候多时。老朽钱万三，忝为聚宝阁本场拍卖主事。聚宝阁本季大拍，现在开始！规矩照旧，价高者得，落槌无悔！”老者声音洪亮，中气十足，清晰地传遍大厅每个角落。

    拍卖会就此拉开序幕。开场的几件拍品，多是些成色不错的古玉摆件、前朝名家字画、官窑瓷器等，虽也珍贵，但并未引起太大波澜，很快便被一些富商或附庸风雅的官员拍走，价格在几千两上下浮动。

    “接下来是第五件拍品，”钱主事示意两名壮汉小心翼翼地抬上一个狭长的紫檀木匣。打开木匣，里面是一柄带鞘的长剑。剑鞘呈暗青色，非金非木，上有简单的云纹，古朴无华。钱主事握住剑柄，缓缓拔出三寸，一抹如秋水般的寒光瞬间映出，离得近的人甚至感到一丝寒意。“此剑名为‘秋水’，乃前朝最后一位铸剑大宗师欧冶子晚年炉火将熄前所铸，倾注其毕生心血。剑身以北海千年寒铁混合星辰砂反复折叠锻打千次而成，锋锐无匹，切金断玉如同等闲。更难得的是，此剑自带一股先天冰寒剑气，不仅能镇定心神，驱散心魔，对修习阴柔、冰寒属性功法者，更有增幅之奇效！起拍价，八千两！”

    大厅中顿时响起一片低低的吸气声和议论声。不少江湖客，尤其是一些气息阴柔或使用软兵、冰寒掌法的武者，眼中露出灼热的光芒。竞价立刻激烈起来。

    “八千五百两！”

    “九千两！”

    “一万！”

    “……一万三千两！”

    价格节节攀升。最终，这柄“秋水剑”被二楼另一间雅厢中，一位声音沙哑的神秘客人，以一万八千两的高价拍得。

    随后又拍了几件珍稀药材和一套南洋红宝石头面。慕容白一直气定神闲地坐着，偶尔低声为玄清漪等人解说拍品的来历和价值，显得见识广博，风度翩翩。

    “第八件拍品，”钱主事的声音再次拔高，带着一丝诱惑。他亲自从侍女捧上的玉盘中，拈起一枚鸽子蛋大小、通体浑圆、光泽莹润、隐隐泛着梦幻般淡紫色光晕的珍珠！“南海千年紫纹蚌所产，紫蕴珠！此珠白日观之，温润内敛；置于暗处，则可自发朦胧紫光，光华清冷而不刺目，有宁心静气、安定神魂之妙。长期佩戴，可滋养容颜，延缓衰老。更重要的，此珠乃炼制解毒圣药‘玉露回天丹’不可或缺的一味主药！起拍价，一万两千两！”

    紫蕴珠一出，顿时吸引了更多目光。不仅女宾们对其驻颜之效心动不已，不少药商、炼丹师也对它虎视眈眈。竞价声此起彼伏。

    “一万三千两！”
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