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    言辞铿锵，掷地有声。女真骑兵面面相觑。

    撒改犹豫片刻，终于挥手：“卸甲，下马，只准你一人上山。”

    “将军！”萧挞不也急道。

    “无妨。”萧慕云下马，解下佩剑，只带玉佩，徒步走向山道。寒风卷起她的紫袍，猎猎作响。

    五十名女真骑兵将她围在中间，押送上山。沿途可见残破的工事、带血的绷带、以及士兵们警惕而疲惫的眼神。战争已持续月余，这座孤山已是强弩之末。

    山顶大帐前，乌古乃率众首领等候。见萧慕云真的孤身前来，众人都露出诧异神色。

    “萧副使，”乌古乃盯着她，“你可知山下有八千敌军？你带两千人来，无异于送死。”

    “所以我需要将军相助。”萧慕云直视他，“不，是我们需要彼此相助。”

    她将耶律隆祐的阴谋、狼头谷伏击、松亭关之战一一详述，最后取出那片染血的双头鹰布条：“耶律隆祐要的不仅是幽云，更是让辽国陷入内乱，让各族互相猜忌、攻伐，他好从中渔利。若我们今日在此厮杀，正中他下怀。”

    帐内寂静。各族首领交换着眼神。

    “你如何证明所言非虚？”阿疏问。

    “三日之内，室韦乌古部必生内乱。”萧慕云斩钉截铁，“我已联络其首领之弟，许以互市、册封。此刻他们应该已经动手。”

    “那温都部呢？”

    “温都拔根与耶律隆祐勾结，但他部下未必都愿叛国。我已令影卫潜入敌营，散播消息：朝廷只诛首恶，胁从不问。凡倒戈者，免罪，有赏。”

    “女真其他部落呢？”秃答浑追问。

    萧慕云看向他：“秃答首领，你与温都部有世仇，对吗？”

    秃答浑一愣：“是又怎样？”

    “若我许你：此战之后，温都部故地归秃答部所有，朝廷册封你为温都节度使，你可愿出兵？”萧慕云从袖中取出一封盖有玉佩印鉴的文书，“此乃太后之诺，见佩如见人。”

    秃答浑眼睛亮了。温都部故地水草丰美，他觊觎已久。

    “那纥石烈部呢？”阿疏急问。

    “纥石烈部将与其他四部共组‘女真五部会盟’，各部平等，共治混同江。”萧慕云又取出一封文书，“阿疏首领，你可愿为会盟首任盟主？”

    阿疏呼吸急促。盟主之位，意味着在女真诸部中的话语权。

    乌古乃静静看着这一幕。萧慕云没有用权力压人，而是用利益打动人心——这正是草原的规则。她懂这里，真的懂。

    “萧副使，”他终于开口，“若我们联手破敌，之后呢？朝廷还会信任女真吗？那些通缉告示……”

    “我会亲自回京，肃清奸佞，还将军清白。”萧慕云郑重道，“不只如此，我还要奏请陛下，设‘北疆都护府’，总领混同江防务，由将军出任第一任都护，辖制女真、室韦、奚各族。朝廷派驻文官辅佐，各族自治，共御外敌。”

    北疆都护府！这意味着一方诸侯的地位，远超现在的“经略使”。

    帐内沸腾了。各族首领激动议论，原本的猜忌、怨愤，此刻化为对未来的憧憬。

    乌古乃深吸一口气，单膝跪地：“完颜乌古乃，愿听萧副使调遣！”

    “愿听调遣！”众首领齐声应和。

    萧慕云扶起乌古乃：“将军请起。时间紧迫，我们商议破敌之策。”

    众人围拢地图。萧慕云指向敌军布局：“温都部在东，室韦在西，两军之间有道山涧相隔，联络不便。今夜子时，我们兵分三路——”

    “第一路，乌古乃将军率主力八百，从北面佯攻，吸引敌军注意。”

    “第二路，秃答首领率本部三百勇士，绕道西山，突袭室韦营地。届时室韦内乱，必无防备。”

    “第三路，”她看向萧挞不也，“萧将军率两千骑兵，埋伏在东山峡谷。待温都部救援室韦时，半道截杀。”

    “那末将做什么？”撒改问。

    “你率两百神射手，占领南山制高点。”萧慕云道，“不用射人，专射火把、粮草、营帐。夜战之中，火光就是指挥。敌军失火，必乱。”

    分派完毕，众人各自准备。乌古乃留下萧慕云，欲言又止。

    “将军还有疑问？”

    “萧副使，”乌古乃低声道，“你许诺的这些……真能实现吗？朝廷那些大臣，会同意设都护府、组五部会盟？”

    “事在人为。”萧慕云望向帐外苍茫的群山，“改革之路，从来不是一帆风顺。但若因难而退，就永远走不出去。将军，腊月三十你火中取石时，可曾想过能成功？”

    乌古乃看着自己焦黑的右手，笑了：“当时只想，死也要死在救驾的路上。”

    “现在也一样。”萧慕云目光坚定，“死，也要死在改革的路上。但我们不会死——因为还有太多事要做。”

    夜幕降临，鹰嘴山沉寂下来。山下敌营灯火点点，喧哗声隐约传来——温都部在饮酒庆功，以为胜券在握。

    子时，山顶忽然燃起三堆烽火！

    这是约定信号！几乎同时，北面杀声震天，乌古乃率部冲下山坡！

    “敌袭！”温都大营瞬间混乱。温都拔根冲出大帐，只见北面火光冲天，箭矢如雨。
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