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    她不知道这个时辰，他不在养心殿安歇，却带着离阳女帝和雪妃娘娘来她这间偏殿做什么。

    她不敢想。

    她只是跪着，等着。

    秦牧的目光从她身上移开，扫过这间偏殿。

    殿内陈设极简，一张桌，一把椅，一张床，一盏灯。

    桌上摆着一壶凉透的茶，一个倒扣的茶碗。

    床上的被褥叠得整整齐齐，枕边放着一本翻了一半的书，书页被夜风吹得微微翻动。

    他收回目光，重新落在她身上。

    “你可知道，”他开口，声音很轻，“朕是来做什么的？”

    柳红烟的身体微微一颤。

    “民女……不知。”

    秦牧笑了笑。

    那笑声很轻，在寂静的殿内却格外清晰。

    “待会儿，”他说，语气随意得如同在聊家常，“会有一个老熟人来找你。”

    柳红烟的心跳漏了一拍。

    她跪在地上，脑海中瞬间闪过无数个名字。

    每一个名字闪过，她的心跳就快一分，快得几乎要从胸腔里蹦出来。

    “他也许会质问你——”秦牧顿了顿，声音依旧很轻，“为何背叛北境。”

    柳红烟的脑海中一片空白。

    她知道了。

    她知道秦牧说的“老熟人”是谁了。

    徐龙象。

    北境世子，她曾经效忠的人。

    他要来了。

    要来这皇城，要来这深宫，要来这间偏殿，质问她为何背叛。

    柳红烟的身体开始发抖。

    那颤抖从手指开始，蔓延到手腕，到手臂，到肩膀，到全身。

    她整个人如同风中的落叶，摇摇欲坠。

    她的嘴唇在抖，手指在抖，睫毛在抖，连呼吸都在抖。

    “到那时，”秦牧的声音从头顶传来，依旧很轻，却如同一座山，压在她肩上，“你该如何回答？”

    柳红烟跪在地上，牙齿死死地咬着下唇，几乎要咬出血来。

    他不信任她。

    这个念头，如同一盆冰水，从头顶浇下来，浇得她浑身发冷。

    秦牧不信任她。

    他带离阳女帝来，带雪妃来，在这个时辰，用这种方式问她，是在敲打她，是在试探她。

    她必须回答。

    必须回答得让他满意。

    柳红烟深吸一口气，将那翻涌的情绪一点一点地压下去。

    她的声音沙哑，却字字清晰：“属下自然是忠心耿耿，绝无二心。”

    殿内安静了一瞬。

    烛火在桌上轻轻摇曳，将几人的影子投在墙壁上，忽长忽短。

    秦牧笑了。

    那笑声很轻，却让柳红烟刚刚放下的心，又提了起来。

    “不。”他说。

    柳红烟猛地抬起头。

    那双美艳的凤眸中，此刻满是茫然。

    她看着秦牧，看着他那张含笑的、永远从容的脸，心中那不安越来越浓。

    “朕要你告诉他——”秦牧看着她，一字一顿，“你的背叛，是被迫的。”

    　　


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